De la plantación, a la Plantación, a la Central, al Barrio Mariani en Ponce

Introduccion

En Puerto Rico como en el resto del Caribe existe aún una situación de interetnicidad disfrazada por mitos que cuentan que tan solo hay una sangre caribeña y es la indoafroibérica. Me parece un poco quimérico sabiendo yo que en PR la apreciación a una persona varía cuando tiene el pelo grifo/hirsuto o lo tiene lacio o más complicado aún, cuando lo lleva lacio "a las malas", es decir, que mediante procesos químicos se ha alisado y relajado las ondas apretadas del pelo. Situaciones como ésta se complican cuando nos movemos a la esfera del mundo de clases. En sociedades urbanas boricuas como la de Ponce, existe un abismo de diferencias (aunque compartan objetos de consumo similares) entre mujeres y hombres pertenecientes a un grupo de familias de clase alta—practicantes de la endogamia en la mayoría de los casos y descendientes de inmigrantes europeos durante el siglo pasado—y el resto de la gente.

Este ensayo intenta explicar las bases de problemáticas como éstas a través de la agrupación de datos históricos, más o menos cronológicamente, usando como parámetro y punto de partida la transplantación y desarrollo de las plantaciones de azúcar en el Caribe. Mi propósito es comenzar la narración de una sociedad complicada por esferas de interetnicidad, clases, género, represión social, violencia, intercambio simbólico y consumismo, que se entrecruzan en el espacio social contemporáneo.

Las plantaciones en el Caribe tanto ibérico, como inglés, francés, holandés, danés, y estadounidense funcionaron no sólo como instituciones comerciales/capitalistas, sino también como colonias internas, centros donde se dictaban y establecían políticas y normas sociales. En las plantaciones (entendiendo el término como un espacio determinado que se repite en el tiempo), las mujeres puertorriqueñas se convirtieron en amas de casa (de acuerdo al concepto de housewifization de Maria Mies), los hombres se convirtieron en obreros proletariados y sobre todo fueron el lugar donde miles de africanas y africanos de diferentes etnias sufrieron altos grados de represión, incluyendo el genocidio, y sus distintas culturas fueron colapsadas en una, la cultura negra de la esclavitud.



Además de la bibliografía que alimenta la exposición, una gran parte de los apuntes son dirigidos por la experiencia e intuición que desarrollé por nacer y criarme en Ponce, que desde las primeras décadas del siglo 19 fue un emporio azucarero. La siguiente "historia" se comienza a dilucidar por que una parte de mí ya no vive en un pueblo del Caribe y, a la vez, porque otra parte de mí es sin duda resultado de aquello. Por que de cierta manera persiste y se ha filtrado un poco o demasiado de ese mundo en mí.

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Hoy en la Isla sólo quedan esqueletos de lo que fueron las grandes Centrales de azúcar. Parecen desconectadas y ajenas al tremendo discurso de poder institucionalizado que se estableció a través de ellas.

El cañaveral prácticamente ha desaparecido. Durante la década de los 40 el cañaveral se encontraba a dos cuadras de nuestra casa. Las siguientes viñetas son un recorrido del cañaveral desde su origen en el Caribe, hasta que constituye en mí una experiencia sensorial, un mito y una prolongación del paisaje caribeño/puertorriqueño. A través del ensayo usaré los términos cañaveral, plantación y Plantación. El cañaveral es lo más cercano a mí, la palabra con la que identificaba un paisaje, olores, sabores, y una cierta añoranza/tristeza patriótica a la que aludía en la literatura del país. Los términos plantación y Plantación, son tomados de Antonio Benítez Rojo para diferenciar, por la letra minúscula y mayúscula, el grado de desarrollo comercial y problemáticas internas que se desatan en las plantaciones/cañaverales de azúcar en el Caribe. La plantación en el Caribe Ibérico comprende los siglos 16 al 18, la Plantación se desata desde finales del 18 y culmina en el siglo 19 antes de la invasión estadounidense. Bartolomé De Las Casas fue de los primeros en documentarlo por escrito, y luego en cada época otros, como Eduardo Laplante, Enrique Laguerre, Fernando Ortíz y Sidney Mintz. ******

This is how Bartolomé de Las Casas saw the first cane fields (as quoted by Benítez Rojo, 1992):

"...the Vega, I saw filled with oranges, that gave fruits sweet, dry, and bitter, and beautiful pomegranates, and cañafístolos, great trees of cane, of cañafístola, almost four palms in lenght, and in a little while I saw it all ruined...". and "..the cañafístola plantings on the Vega alone could doubtless supply the needs of Europe and Asia, even if they are eaten like bread, for it is such a fertile place..." (90,95)


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Las litografías de Eduardo Laplante documentan la Plantación cubana en todo su apogeo en 1857. Son 28 imágenes y forman parte de un libro titulado, Los ingenios. El proyecto fue financiado por un hacendado cubano, Justo G. Cantero. Las imágenes de Laplante, junto al texto de Cantero fueron dedicadas a la Junta de Fomento en Cuba (Council on Development), con el fin de hacer llegar el libro a los demás hacendados. Las describimos como las vemos:

La Casa de calderas del Ingenio Flor de Cuba en 1857, demuestra un alto grado de industrialización. Los techos que protegen la casa de calderas lucen altísimos. Una fila de acaso un centenar de calderos, y africanos esclavos vestidos como campesinos blancos, atienden los hervores del guarapo. Hay bastante humo de vapor por todas partes. Dentro de la casa de calderas hay un sistema de carga con su vía incrustada al pavimento. Se ven escaleras, distintos niveles que llevan a otras máquinas más grandes y complicadas. Abajo, carretas con caña llegando. Más esclavos se ocupan de echar los bultos de caña a moler en el molino.

En 1926, Agustín Acosta, cubano, escribió un poemario titulado La Zafra "The Cane Harvest". Acosta escribió 28 cantos acompañados por 28 dibujos suyos. Benítez Rojo contrapone los discursos en los textos de Acosta y Laplante/Cantero. En La Zafra se levanta un discurso de resistencia al azúcar, donde se denuncia el holocausto moral de los obreros en las Centrales auspiciadas por el capital estadounidense. "To Acosta, Cuban reality, has not moved toward progress, it has remained trapped by the zafra's centripetal force, and it keeps spinning around it" [Benítez Rojo, The Repeating Island (1992), p117].

En Los ingenios se romantiza el esplendor y grandeza física/ tecnológica que como dice Cantero " The many factories...show ...an aspect like that of one of Europe's lovely manufacturing towns...." (Cantero quoted by Benítez Rojo 1992, p114). Y se pone de manifiesto la afirmación del paso del país a la modernidad/progreso a través de la Plantación.

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En La LLamarada (1935), Enrique Laguerre hace la contraposición entre el pasado de ingenios azucareros y la Central americana del siglo XX.

"Allá, en el fondo oscuro, el caserío de la vieja hacienda con su alta chimenea. Experimenté cierto dolor por las glorias muertas de estas heredades en un tiempo con vida propia y ahora sujetas a la oscura tiranía de la Central. Allí mismo, junto al ingenio callado para siempre, un platanar...." p. 30 "...a los pies del cerro, junto a una gran charca el antiguo ingenio con sus oscuros edificios, con su alta chimenea de ladrillos rojos, cuadrada y enhiesta...." p.27 "...pudo distinguir la Central con su alta chimenea negra y sus blancos edificios....mis ojos recorrían las húmedas llanuras del valle, los verdes cañaverales cuyas raíces se hundían en el terreno algadizo y moreno. De frente, tras la Central, la sierra, sobre cuyo verdor se agarraban las pintorescas casitas de los campesinos. A alguna distancia, dos o tres cerros acabados de arar, rojos, como rosas abiertas...." p.21 "La residencia de los Moreau es un majestuoso edificio de concreto de dos plantas, con amplios balcones de hierro....Detrás del palacete está situado el antiguo ingenio con sus venerables muros de viejas construcciones, sus grandes secadores, sus viejos y hasta misteriosos aljibes...." "En el cañizar la vida es ciertamente tétrica; sólo basta pensar en la agobiante esclavitud de la peonada, víctima de todas las desventuras; expoliación, fatiga, hambre, maltrato, el círculo de fuego...."


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Sidney Mintz, un antropólogo estadounidense, mira la Central desde un avión durante la década de los 40.

"...the narrow coastal plain of southern Puerto Rico looks like an irregular green ribbon....The plain itself is covered with sugar cane....A road cuts through the cane...linking towns along the coast....people live...in shacks...in barracks and houses around the plazas of the old-time sugar Hacienda....The mills are the more conspicuous landmarks from the air...." [Worker in the Cane,(1960)12]

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Fernando Ortíz en 1940 ofrece su "take" de las Centrales en Cuba:

"... la compañia dueña capitalista del enorme ingenio y centenares de braceros, también compañias, encargadas de las faenas en tumbas, siembras, cultivos, zafras y bateyes.....acto del drama del azúcar...donde todo deviene masa, cosa informe, colectiva y anónima; la compañia , el azúcar y el sindicato; masa los capitalistas, masa los productos, y masa los obreros." (Contrapunteo cubano, 357)

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Caña dulce

Mi madre me ha contado que cuando niña (tarde en la década del 40, justo en el momento en que se montaban las primeras compañias de Fomento Industrial que desplazaron a las Centrales en PR) se encontraba el cañaveral a dos cuadras de nuestra casa. Allí se encontraba el límite entre lo urbano y lo rural, entre la deforestación y la tierra que alimenta la Central. La vía del tren de carga se encargaba de delimitar los dos mundos. Entonces ella también salía corriendo, para recoger los tallos que se le escapaban a los vagones. Luego se sentaban por ahí a chupar el zumo de los tallos. Lo mejor de todo es escupir el bagazo. El zumo es dulce pero no tanto. Hace tiempo que no sé como sabe. Sólo recuerdo que no es demasiado dulce. Es un dulzor peligrosamente suave. Hay que chupar fuerte por entre la fibra que se mastica. Entonces ya es otro dulzor que busca más intensidad. Luego se escupe el bagazo. Así llegó la plantación a mi boca.

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LLuvia negra

Están quemando la caña, y flotan en el aire cenizas. Para mí era otro fenómeno climatológico como la lluvia o el granizo y la nieve que me contaban pero que nunca había visto. La lluvia negra caía entre febrero y marzo. Recuerdo el cielo demasiado azul celeste y miles de partículas negras cayendo. Entonces me entretenía tratando de agarrarlas. Si había otro con quien jugar, el que más agarrara ganaba. Al menos yo, fijaba la atención en la lluvia y vigilaba el descenso de determinada pajita. No era tan fácil atraparlas por que el viento las llevaba lejos. Era cuestión de salir corriendo detrás del objetivo una vez se encontrara a nuestra altura. Si tenía la suerte de atrapar una, se deshacía en mis manos en seguida. Pero seguía intentándolo hasta que me dolía el cuello de mirar para arriba. Esta es la dimensión tactil de la Plantación que me tocó.

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Plena

La abuela de doña Juana fue una esclava en Ponce. Cuando enviudó, la mamá de Doña Juana trabajó como doméstica en la Hacienda Mercedita. Doña Juana me contó que la señora Serrallés era la madrina de los que nacían en la Hacienda Mercedita. El padre de Juana era un obrero especializado en la Central. Doña Juana, que ahora tiene 91 años, vivió desde adolescente en San Antón, dicen que donde nació la plena. Los sábados por la noche se bailaba plena. Eran como 30 muchachas en el barrio y con esas bastaba para hacer un baile. Me dijo que ella era una de las mejores bailadoras. Había ido a bailar a San Juan una vez, los llevaban en guaguas a participar en otros mambos pleneros de la Isla. También bailaban, lo que ella llamó, música de viento. Me contó que su juventud fue plena, que disfrutó tanto. Que aquellos tiempos sí eran buenos. Los africanos de Jamaica cuando llegaron a los cañaverales de Ponce le metieron mano al ritmo. Hicieron panderos con cuero de cabra y empezaron a darles golpes con la palma de la mano. Luego todos comenzaron a mover las caderas y los pies a la vez, según les dicataban aquellos golpes. Yo también un día salí bailando. En el Norte, un judío me preguntó que si para saber aquello había que ir a una escuela de baile. Yo no supe qué
contestarle. La Plantación/Central se convirtió en ritmo a través de la plena.

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Otras reminiscencias del cañaveral

El dibujo del cañaveral lo hizo mi hermana para representar la obra de Laguerre, La LLamarada. LLevaron una guajana a mi salón de cuarto grado. Nos leyeron un poema que decía: Las guajanas se mecen con el viento. Luego pude verlas un día desde el carro. Las ví bailando por encima de un cañaveral. El cañaveral hace que se oiga el viento. El viento invita al roce de los tallos. Se escucha a través del chasquido de las hojas tan largas. Se van susurrando un cuento, así se seducen, susurrándose. Ya no pude escuchar más nada. Entonces todo era un montón de verde, chasquido y viento. Así escuché el vacío de la caña. Las lenguas tan obscenas de los caballos lamen melao. Mi padre les daba melao, todavía no sé para qué. Huele pesado, dulce, huele empalagoso, emplegostoso. Yo no lo probaría porque huele demasiado dulce. Cuando lamen los caballos hacen que el melao salpique fuera del barril. Y un poco me cayó en la cara. Por eso ya no me acerco mucho. Melao, guajana, el cañaveral sigue vivo en mí.






















2. Los hechos históricos

A. Creación de la plantación

B. Transformación de la Plantación

C. La Central: The American Sugar Kingdom

D. Fomento Popular y el ELA de la 936

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A. Creación de la plantación

Planters, plantation, trans plante.

Se transplantó una forma de distribuir la propiedad (de expropiar o apropiarse de la propiedad) y de explotar la fuerza laboral (esclavizar o coaccionar), tanto en el caso de los ingleses, los "planters" (la experiencia inglesa en Escocia e Irlanda), como en el de los españoles, con las encomiendas y la esclavitud africana. Así, la institución se aclimata y se transforma, creándose una institución nueva, la plantación del Caribe.

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En 1493 Colón en su segundo viaje al Caribe trajo la semilla de caña desde las islas Canarias y la semilla de una forma de organizar la tenencia de la tierra y la fuerza laboral, el latifundio español.

"También el sistema social de colonos y señores de ingenio fue introducido entonces a Puerto Rico y Santo Domingo desde las islas Canarias" (Fernández Méndez, (1970) p 126).

A principios del siglo 16, los colonos españoles en el Caribe se vieron en la necesidad de proveerse de un artículo para la exportación. Ya quedaba poco oro y los artículos de primera necesidad los adquirían contrabandeando con franceses y portugueses. Intercambiaban mayormente, cueros, madera y leña. La Corona española concedió a La Española algún capital y africanos para el desarrollo del cultivo de caña de azúcar. La introducción de africanos creció a tan acelerado ritmo que durante la primera mitad del siglo 16, éstos eran el grupo étnico mayoritario en las Antillas del Caribe. La Corona española facilitó el cultivo de caña a los colonos del Caribe, por que era una manera de mantenerlos viviendo en Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo (un gran número de ellos se había ido para México, a compartir el mambo de Cortés) y continuar el proceso de colonización de nuevas tierras.

En 1533 llega desde Puerto Rico el primer cargamento de "panes de azúcar" que totalizaban 952 arrobas, al puerto de Sevilla que fue la primera ciudad mercantil del reino español. En Sevilla estaba establecida la Casa de Contratación que desde 1503
era el organismo que controlaba el comercio con América. Hacia el 1582 ya habían en la Isla once ingenios azucareros.

"Describiendo la estructura social de estos ingenios dicen el Bachiller de Santa Clara y el presbítero Juan Troche y Ponce de León: ""Son (estos ingenios) a manera de lugares, como aldeas de España, a causa de los buenos edificios que tienen, porque los negros y mandadores (mayorales), fuera de la casa principal, tienen en el contorno cada persona su casa, que parece alcaria (voz árabe que significa pueblo de poco vecindario) de España y tienen iglesia, y en algunos hay capellanes, cuando se hallan, porque la tierra está tan pobre que un clérigo no siendo prebendado, no se puede sustentar en ella y se va"" ( citado por Fernández Méndez [1970] p135-36).

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Los "planters" ingleses transplantaron su propia forma de explotar la fuerza laboral y de expropiar y apropiarse de la tierra, primero en Barbados, desde 1625, y luego en Jamaica, para crear su versión de la plantación británica del Caribe. Ramiro Sánchez y Guerra identifica un ciclo repetitivo en las plantaciones de azúcar en el Caribe. Consiste en estas etapas: hacentamiento de colonos "yeoman"; destrucción de la comunidad yeoman por la importación masiva de africanos y desplazamiento de sus cultivos por plantaciones de azúcar; crisis en el mercado del azúcar al surgir competencia y finalmente emancipación y revolución. En Barbados este ciclo culminó durante el siglo 17, en parte por su pequeña extensión territorial.

El inglés, como el español traía consigo la experiencia de colonizar.
La palabra "Planter", según su definición en el Oxford Universal Dictionary, dice: - An early settler; a pioneer; a colonist; in Ireland, one of the English or Scotch settlers planted on forfeited lands in the 17th c., 1620. Los ingleses, antes de llegar al Caribe (en 1625), ya habían desplazado y desterritorializado a irlandeses de su tierra, incluso ya habían practicado la esclavitud con el lumpen irlandés. Los españoles acababan de desplazar y desterritorializar a los moros de España, pero su forma de colonizar era diferente. A ellos les interesaba, por supuesto, la actividad económica, pero se proyectaban más allá del Atlántico. España de cierta manera se extendía hasta el Caribe.

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"...the New World's first plantations lay down the basis for the building of a colonial society of an oligarchic type....", Antonio Benítez Rojo (1992, p. 43). Los colonizadores trajeron el sistema endogámico de poder, el que en los reinos de Castilla y Aragón, creaban las alianzas entre los títulos nobiliarios a través de matrimonios de conveniencia, empresas militares y comerciales, y los parentescos entre las órdenes religiosas y los terratenientes.


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Cuba reclamó a España las mismas bonazas que habían sido establecidas en La Española (capital para equipo, africanos esclavos y una ordenanza que protegía a los dueños de ingenios; estaría prohibido el embargo del ingenio con todo lo que allí había, por motivo de deudas). Al poco tiempo fueron concedidas. El primer capital invertido en Cuba para desarrollar el cultivo de azúcar vino de una plantación en Veracruz, México. Este dinero se utilizó para comprar esclavos y montar trapiches de madera halados por bueyes. En ese momento la producción se reducía a melao y azúcar de baja calidad que solo era exportable una vez al año cuando la flota (medio de España para suplir de artículos a los colonos en el Caribe) anclaba en el puerto de La Habana. Las posibilidades de desarrollar una empresa agrícola de exportación distaban mucho de llevarse a cabo. Por esta razón muchos colonos durante los siglos 17 y parte del 18, desistieron de la idea de dedicarse a este cultivo. La ausencia de cultivo de caña en estos primeros siglos después del descubrimiento, motivó la despoblación progresiva de las islas. Centenares de colonos se fueron a Centro (México) y Sur América en búsqueda de metales y riqueza. Además el cultivo de azúcar se había paralizado por la falta de mano de obra esclava. La colonización de franceces, ingleses y holandeses en las Antillas Menores, había convertido a estas islas en el principal mercado de africanos esclavos. Hacendados del momento en la Isla decidieron dedicar sus propiedades a la industria de la ganadería.

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En 1762 Inglaterra invadió La Habana y la ocupó durante unos meses, suficiente tiempo para crear la posibilidad de vitalizar la economía agraria del azúcar. En poco tiempo los ingleses introdujeron en La Habana cerca de 10 mil esclavos y abarataron los costos de los utensilios necesarios para los trapiches. España le hizo la guerra a Inglaterra hasta recuperar a Cuba. Este miedo de perder a Cuba provocó que la Corona española invirtiera más dinero y se ocupara más del desarrollo de la isla de allí en adelante (Ramiro Sánchez y Guerra, Azúcar y población en las Antillas, 1927).

Como consecuencia, España dictó medidas beneficiosas para el desarrollo del azúcar en Cuba. Entre ellas: se permitió el comercio libre con otros puertos de España que no fueran Sevilla y Cádiz; se estableció un correo mensual entre Cuba y España; y se obtuvieron nuevas licencias para la introducción de esclavos. (1: En 1595 Felipe II autorizó la primera licencia para introducir esclavos en las Indias, a un portugués llamado Gómez Reynel) Entonces la industria pudo crecer sin obstáculos hasta 1779, cuando Cuba quedó incomunicada comercialmente a causa de la guerra entre Inglaterra y España. En el mismo año la moneda que hasta entonces circulaba, plata macuquina, fue recogida, lo que aumentó la decaída del azúcar. Los criollos cubanos apoyaron a España y organizaron escuadrillas para combatir a los ingleses en Jamaica. Por ésto fueron compensados por la Corona con una cantidad considerable de dinero que dió nuevo impulso a la producción en las plantaciones de azúcar. Tanto así, que a final del siglo 18, Cuba producía más azúcar que la que España podía consumir. España poseía sus propias plantaciones de azúcar en Málaga y Granada, que ayudaban a suplir el mercado local. Por proteger este mercado local España dispuso aranceles que perjudicaron el azúcar caribeño y que repercutieron en las revueltas separatistas, sobretodos cubanas, en el siglo 19.

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Como consecuencia de la transformación social que suscitó la Revolución Francesa, el nuevo gobierno francés decidió proclamar libres a todos los habitantes de su colonia, Haití, en el Caribe. Los habitantes blancos de Haití no estuvieron de acuerdo; y los mulatos, libertos y esclavos se sublevaron, incitando la Revolución Haitiana a finales del siglo 18. Haití hasta ese momento era el mayor productor de azúcar en el mundo, principalmente porque Francia había fomentado allí una población de casi medio millón de africanos esclavos. Este contingente humano quemó casi todas las plantaciones del país en nombre de la libertad y con la inspiración y fuerza espiritual que encontraban en la práctica del voodoo. En 1804 Haití se convirtió en la primera república latinoamericana y Cuba ocupó su lugar como primer productor de azúcar mundialmente. Hasta entonces, Francia (con productos agrícolas haitianos) suplía el azúcar y café que consumía gran parte de Europa. El precio del azúcar subió beneficiando a las demás colonias en el Caribe, especialmente a Cuba.

Según Hilary Beckles de la Universidad del West Indies, la última bibliografía sobre las formas de lucha pre-revolucionaria en Haití, demuestra que las ideas revolucionarias de los africanos en Haití no habían sido provocadas necesariamente por la modernidad de la política francesa. Persiste la noción de que los africanos que emigraron forzadamente al Caribe para trabajar en plantaciones, en su mayoría, carecían de un marco referencial y crítico en cuanto a la organización social. La Revolución Francesa fue vital en el sentido que debilitó a la clase dirigente. Otros estudios demuestran que la Revolución Haitiana, fue producto de una compleja organización ideológica que tomó casi todo el siglo 18 para cuajarse. Por esto H. Beckles apunta la Revolución Haitiana como la primera revolución obrera de la Modernidad en Occidente.

La Revolución Haitiana provocó la emigración de blancos con poder económico, y africanos esclavos y libertos a Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana. Esta doble emigración contribuyó a la interetnicidad en el Caribe: la blanca, a la formación de la sociedad interétnica de clases y de linajes; y la de la africana, a la sociedad interétnica afrocaribeña, de descendientes de esclavos y libertos, mulatos y criollos. Se cumplió el ciclo que Benítez Rojo metaforiza dentro del concepto de máquina máquina máquina: a mayor esclavos, más azucar, y a mayor producción más esclavos, y así por el consiguiente.



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B. Transformación de la Plantación

Como consecuencia primero de la Revolución Haitiana y luego de las guerras de Independencia contra España se da el desplazamiento de los "planters" y hacendados, quienes se establecen en Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico. En PR, concretamente se fomenta la in-migración blanca de estos "planters" y hacendados por medio de la Cédula de Gracia. El resultado neto es que se impulsa el desarrollo de la industria azucarera en Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico a una escala enorme, creándose la Plantación. Contribuyen a este salto, la tecnología de la Revolución Industrial, mayormente en maquinaria, de vapor, y de los ferrocarriles. La Plantación aglutina, creándola, la "burguesía nacional criolla", mayormente interétnica, sobretodo en Puerto Rico, donde se dividen este poderío inmigrantes de origen corso, inglés, norteamericano, catalán, junto con peninsulares y viejos criollos, estableciendo las bases del poder endogámico boricua. Se desatan, como consecuencia de este desarrollo de intereses creados, movimientos en contra de la administración española, y a favor de un autonomismo o separatismo, y, por otro lado, revueltas de esclavos. En el caso de Puerto Rico, la zona de Ponce se convierte en la matriz de la Plantación puertorriqueña. Como veremos, el caso de Cuba es, tal vez, el que mejor se ha estudiado en cuanto a su evolución, tanto anterior (la plantación) y posterior (la Central).


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En 1815, España decidió ocuparse de Puerto Rico, y para fomentar su desarrollo económico y calmar un poco las tendencias independentistas de los colonos establecidos en América del Sur se estableció una nueva reforma. La Cédula de Gracias estimuló la derogación de impuestos de importación y exportación, entrada libre de maquinaria, y el comercio libre entre Puerto Rico y el extranjero. Pero sobre todo, se le reconoce por haber fomentado la inmigración europea en PR. A través de esta reforma de fomento industrial, la población de Puerto Rico se "blanqueó" y se emprendió la práctica de una política social endógama, que todavía tiene alguna vigencia en lugares como Ponce.

José Luis González en El país de los cuatro pisos (1980), se refiere por primera vez al concepto de blanqueamiento y re-europeización de la sociedad en PR a partir de la Cédula de Gracias. Según González, la clase dirigente en PR fomentó la inmigración europea por el temor de que surgiera en la Isla una revolución auspiciada por mulatos y negros, como en Haití. Previo a 1815, la población en PR, era mayormente mulata y negra.

Francisco Scarano en PR:Cinco Siglos de Historia (1993) comenta en tono positivo que gracias a la Cédula, Ponce gozó de un ambiente cosmopolita a principios de siglo 19. Aquí está claro cómo la intersección de clase realiza una lectura tan parcial de la sociedad en Puerto Rico durante etapas de cambios tan drásticos, como pueden ser el cambio en demografía racial, que a su vez propicia una sociedad básicamente clasista.

Aún así, el cambio que propició la Cédula fue de carácter "cualitativo" si nos referimos a que se intensifica y afianza un grupo dominante de carácter oligárquico y endógamo. Y, la calidad cuantitativa que adquiere la sociedad se refiere al mayor número de africanos que llegaron como propiedad de los nuevos inmigrantes con capital. Los nuevos inmigrantes eran franceses, ingleses, estadounidenses e italianos. La Cédula de Gracias posibilitó que durante 25 años, se le regalara terrenos a extranjeros que fueran católicos y poseyeran capital. Mientras más esclavos trajeran consigo, más tierra libre de impuestos se les proveía. Por supuesto, no todos estos inmigrantes eran ricos o "industriales" (así eran clasificados en los padrones de vecindad aquellos dedicados a las plantaciones de azúcar o al comercio mayorista). Otra parte de los inmigrantes europeos de principio de siglo, eran practicantes de diversos oficios y profesiones, entre ellos: relojeros, panaderos, maestros, médicos, sastres y tipógrafos. No hay constancia de que hubiese llegado alguna mujer sola y mucho menos con profesión u oficio a Puerto Rico en ese momento. Casi todas las europeas que emigraron a Puerto Rico y el Caribe en general, venían acompañadas de sus maridos, hermanos o padres, y algunas se mandaban a pedir a España para casarlas con parientes que residieran en PR. Es muy posible que todavía en 1875, ninguna de ellas había ejercido otros roles en la sociedad que no fueran los asociados con la vida doméstica (Censo- Barrio 1-Villa de Ponce,1875).

Durante el siglo 19, las plantaciones en el Caribe se beneficiaron de los adelantos que fomentó la Revolución Industrial en Inglaterra. Entre ellos las máquinas de vapor que sirvieron a la industria del telar y los ferrocarriles en Inglaterra. En Puerto Rico, durante la primeras décadas del siglo 19, había menos de 800 haciendas de azúcar, constituidas por trapiches de sangre (movidos por bueyes o africanos) para la molienda de la caña. También había trapiches hidráulicos y otros movidos por molinos de viento. Los más eficaces eran los molinos de vapor, y de esos había pocos en Puerto Rico.

A medida que se expandían los ingenios (y se establecían en zonas más al interior de las islas) se dificultaba el transporte del producto hacia los puertos, así se creó la necesidad de construir redes ferroviarias.

La calidad y refinamiento del azúcar que se producía en el Caribe dependía del adelanto técnico de la casa de caldera, que consistía en un caserón donde se encontraban unos gigantescos calderos donde se hervía el guarapo o jugo de la caña una vez extraído en el trapiche. Luego de evaporado el guarapo se obtenía una melaza o melao. En la llamada Casa de purga se envasaba el melao en barriles y se almacenaba. Allí por un proceso natural de fuerza de gravedad se cristalizaba convirtiéndose en azúcar moscabada, producto final en los ingenios y trapiches caribeños de principios del siglo 19.
Según la documentación de Ramiro Sánchez y Guerra, un ingenio tenía una vida de 40 años. Ese era el tiempo suficiente para que la tierra perdiera su fertilidad y se deforestaran todos los bosques (que servían de combustible para el ingenio) cercanos al ingenio.


A partir de 1821, Inglaterra hizo efectiva la prohibición del comercio de esclavos. La entrada de africanos continuó ilegalmente fomentada por gobernadores y otros oficiales españoles. Los navegantes franceses se dedicaron a la venta ilegal de esclavos en el Caribe. Los "negreros" franceses transportaban los africanos hasta sus colonias Guadalupe y Martinica y desde allí los enviaban en naves más veloces hasta los distintos puertos. Entonces los llevaban hasta algún punto céntrico del pueblo y los subastaban dependiendo de su capacidad laboral.

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Según Guillermo A. Baralt en Esclavos Rebeldes: Conspiraciones y sublevaciones en PR (1989), los afro-haitianos fueron el agente propulsor de las sublevaciones esclavas en el Caribe.
Durante el gobierno de Toussaint Loverture (1793-1801) los africanos esclavos en el Caribe, incitados por la victoria de la Revolución Haitiana, llevaron a cabo sublevaciones en Guadalupe, Cuba, Puerto Rico, Venezuela y Santa Lucía. En Puerto Rico, algunas sublevaciones de esclavos fueron fomentadas directamente por agentes haitianos enviados por el gobierno de Dessalines, entonces al mando de Haití. El gobierno de Dessalines en 1806, intentó sin éxito, coordinar una sublevación esclava general en el Caribe. Como consecuencia de las subversiones de africanos se ordenó en Puerto Rico, el arresto de todo aquel que no fuera blanco y llegara de Santo Domingo.

El gobierno provisional francés que se montó a raíz de la Revolución Francesa de 1848, abolió la esclavitud en las colonias francesas Guadalupe y Martinica. Los africanos esclavos en Martinica no esperaron la fecha dispuesta para la abolición y comenzaron a quemar los cañaverales. El ánimo revolucionario se extendió hasta las colonias danesas, San Tomás y Santa Cruz.

El gobernador Juan Prim en Puerto Rico temió que el ánimo subversivo llegara a la Isla y organizó una especie de Ku Klux Kan llamado, Bando contra la Raza Africana, conocido como el Bando Negrero. El Bando Negrero dispuso un reglamento para autorizar asesinatos, encarcelamientos y mutilaciones a africanos sospechosos o culpables de actos subversivos. En Ponce, desde 1821 los africanos esclavos se habían sublevado en varias ocasiones. En 1848, el área de Ponce contaba con la mayor población de esclavos en toda la Isla, era donde más azúcar se producía, y en ese momento, los hacendados enfrentaban una crisis económica debido a los disturbios políticos en Francia y a una tremenda sequía que había afectado los cultivos menores.

La relaciones entre hacendados, mayordomos; y africanos esclavos, se recrudecía cuando los precios del azúcar bajaban, y esto alimentaba las rebeliones de africanos. Guillermo A. Baralt (1989), recogió la información disponible para trazar las sublevaciones de africanos en Ponce. La misma demuestra, el manejo caótico y la inconsistencia con el cumplimiento de lo reglamentado para manejar las revueltas.
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La política esclavista hacia la mujer en el Caribe dependía de las fluctuaciones de precio en el mercado de esclavos lo que determinaba la necesidad de producción de mano de obra a nivel local. Es característico de los procesos de acumulación, subordinar y controlar la capacidad reproductiva de la mujer. La mujer es la única capaz de reproducirse creando más obreros, soldados y en algún momento de la historia creaba más esclavos. En las etapas tempranas de la esclavitud en el Caribe a las esclava africana se le prohibía reproducirse naturalmente. Era más barato comprar un esclavo en condiciones de trabajar que perder mano de obra por casi año y medio más tener que sufragar la alimentación del nuevo esclavo hasta que estuviera en condiciones físicas de trabajar.

A partir de 1815 el mercado de esclavos es prohibido por Inglaterra. Aunque el comercio ilícito de africanos continuó hasta entrado el siglo 19, el "planter" o colono entonces exigió la reproducción en los barracones de esclavos. Las esclavas mostraron resistencia, se negaron a procrear para afectar la plantación. Su resistencia consistía en practicarse abortos con la ayuda de yerbas como la ruda, por ejemplo; y también constituyó una práctica aceptada entre las africanas esclavas en el Caribe, el quitar la vida a los recién nacidos para librarlos de una vida miserable en una plantación de azúcar.

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" 'The ideology of the ruling classes could, for different though connected material reasons become the accepted ideology of the oppressed' " ( Rhoda Reddock, 1984:17 quoted by Mies, Patriarchy and Accumulation on a World Scale1986:92) La institución represiva, los "planters", los colonos, el hombre blanco occidental procuró implantar un comportamiento que una vez asimilado operó en su contra. Aquí vemos cómo Rhoda Reddock conceptualiza y describe cómo la elección de formas de resistencia, coinciden en ocasiones con la política del explotador.


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Durante las últimas dos décadas del siglo 19, tanto en PR como en Cuba, las plantaciones de azúcar enfrentaron carencia de mano de obra libre. Ya se había abolido la esclavitud en ambos países (en PR en 1873), y los blancos libres no estaban interesados necesariamente en trabajar al lado de africanos, y mucho menos realizar el trabajo que antes realizaban africanos.

Los africanos llegaron a los oficios por distintos caminos. Algunos, porque eran los técnicos en las plantaciones (mecánicos, barrileros, melaeros, etc.); otros, porque eran libertos se fueron incorporando a los gremios; y otros, porque se acogieron al Apprenticeship Act , en sus diferentes etapas de desarrollo. Cuando primero se estableció, a mediados de siglo, la intención del Apprenticeship Act era como medida preliminar para echarle una mano a los hacendados que de repente se quedaban sin mano de obra gratuita. Consistía el Apprenticeship Act en que tan sólo se declaraban libres los africanos o decendientes de estos en el Caribe, menores de 6 años. El resto de los africanos permanecieron sometidos a trabajo forzado 7 1/2 horas al día, por lo general con su antiguo dueño. Las 2 1/2 horas restantes de rutina de trabajo diarias, podían dedicarlas a devengar un sueldo fuera de la Hacienda. Por lo general, el trabajador decidía permanecer en su lugar de trabajo y acumular esas horas de trabajo para comprar la libertad a su dueño.

En ocasiones (luego de la prohibición del comercio de esclavos), barcos ingleses lograban interseptar barcos cargados de africanos. En vez de hacer a los franceses devolverlos al continente, acompañaban el navío francés hasta el puerto de La Habana. Allí, ante un tribunal mixto (español e inglés), los ingleses se encargaban de que a los recién capturados se les declarara emancipados. Ser emancipado suponía que tendrían que someterse al Apprenticeship Act durante 4 años para aprender un oficio y luego declararse libres. Estos africanos por lo general ingresaban y trabajaban en gremios artesanales urbanos donde al cabo del término señalado compraban su libertad y en muchas ocasiones regresaban a África, vía Londres, donde terminaba el proceso de papeleo y declaración de libertad.

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"...la producción de azúcar no se concebía sin mano de obra negra en un mundo en que la esclavitud era reconocida como lícita....la abolición planteó en los países intertropicales difíciles problemas obreros. Se hubiesen planteado de todos modos, a causa del gran desarrollo de la economía capitalista de plantaciones...fueron resueltos por la introducción de inmigrantes asiáticos..." [Max Sorre (1955) quoted by Juan Pérez de la Riva, 21]

Como consecuencia de la institución de mano de obra africana esclava, no sólo en las plantaciones de azúcar, sino también en el trabajo artesanal de gremios; surgió en el blanco campesino caribeño una aversión a realizar trabajo manual asalariado, por representar este una situación de desigualdad y menosprecio humano.


Cuba decidió seguir el ejemplo de las colonias británicas durante el siglo 17, cuando introdujeron en las plantaciones y en el servicio doméstico en general, mano de obra contratada, indentured servants, ingleses o engagés, franceses.

Comenta Pérez de la Riva (1976) acerca de la inmigración contratada china: "A tres siglos de distancia cometían (las leyes españolas) el mismo tremendo y generoso error del padre Las Casas" (p 44). Refiriéndose a que Las Casas motivó y apoyó la entrada de esclavos africanos al Caribe.

Según Eric Williams en From Columbus to Castro: The History of the Caribbean (1970), éstos "sirvientes" eran la población pobre y lumpenizada en Irlanda , Escocia e Inglaterra. A los "indentured servants" se les ofrecía un contrato que disponía que al cabo de 5 años de servir como mano de obra gratuita, (realizaban trabajo doméstico urbano, y rural en plantaciones), se les remuneraría con cierta extensión de terreno.

Entre 1853-61, llegaron a La Habana, 48.000 inmigrantes chinos. Salían de Macao, doblaban el cabo de Buena esperanza; la única escala antes de entrar al Caribe, era la isla de Santa Elena. A éstos se les conocía como culíes, "coolies". Los hacendados los compraban, igual que a un africano esclavo, para utilizar su trabajo laboral en las plantaciones y otros, a bajo precio durante 8 años. Al cabo de este tiempo, se les recompensaba con algún terreno. Un grupo grande de los inmigrantes chinos permaneció en Cuba. Otros, tal vez antes de la revolución del 59 emigraron a Nueva York y establecieron negocios de comida chino/caribeña, muchos con el nombre Asia de Cuba.

Los hacendados cubanos recibieron abiertamente la nueva alternativa por que pensaban que era una manera de acabar con la esclavitud. También opinaban que tener mano de obra contratada amarilla, era un acto patriótico y moral al liberar al país de la institución de la esclavitud de africanos. De hecho, opinaban que la mano de obra china constituía trabajo asalariado libre, y ésto era una medida progresista y moderna.

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Además de la importación de esclavos verse bastante afectada en Cuba y PR, a esto se sumó el alto nivel de mortalidad de los africanos esclavos durante las epidemias de viruela y cólera morbo durante 1855-56. Al igual que en Cuba, se planteó en la Isla la alternativa de introducir mano de obra importada, ya fueran indios yucatecos, canarios, africanos de Cabo Verde o chinos. Según Fernando Picó (1988), unos 300 chinos fueron importados a Puerto Rico para trabajar en obras públicas y de fortificación.

La mano de obra con que contaban los hacendados en PR estaba constituida por africanos esclavos, trabajadores libres blancos o africanos (libertos), que se les conoce como jornaleros. En PR, el trabajo de los jornaleros en las Haciendas no era regular, es decir, los jornaleros no aportaban el trabajo necesario para suplir la demanda de mano de obra propiciada por la prohibición de trata negrera en 1821, y luego, en 1873 con la abolición de la esclavitud.

Muchos de los jornaleros poseían sus talas, de donde producían el alimento para su familia. De manera que no era necesario para ellos trabajar a tiempo completo en una plantación. Es posible que por esta situación, se le atribuya al obrero puertorriqueño en general, la característica de vago u obrero poco confiable. La situación económica que prevalecía en ese momento era de carácter pre-capitalista, y se le estaba presentado al obrero la posibilidad de tener un sueldo excedente a la economía de subsistencia a la que estaban acostumbrados. Esta circunstancia puede figurarse como el fundamento que favoreció la introducción al consumismo, y a la jerarquía moral del sistema de los objetos e intercambio simbólico (según Jean Baudrillard) en el Caribe.

En 1849, como manera de aliviar la falta de braceros en las plantaciones, se estableció una reforma que establecía el trabajo forzado a todo criollo blanco, aunque este fuera propietario de tierra. Se le conoce como la ley de la libreta. Consistía en que cada criollo blanco (potencial jornalero), debía llevar consigo en todo momento, una libreta donde aparecía anotado el nombre de su patrón, e información sobre su comportamiento laboral.

El gran Hacendado que surge en PR (por lo general emigrante europeo reciente), entre mediados y fin de siglo 19, desplaza a los colonos criollos dedicados a cultivar su propiedad con caña de azúcar. Por lo general los colonos o hacendados criollos, no tenían contactos comerciales en el extranjero, ni representación en el mercado mayorista. De esta manera los emigrantes dueños de Plantaciones, precipitaron y acondicionaron el proceso de integración al sistema capitalista mundial, y la formación de clases.

Las Haciendas en Puerto Rico prosperaron y se mantuvieron activas (en este período de mediados del 19) en su mayoría, a pesar de las altas y bajas en el mercado mundial del azúcar. Para entonces ya se contaba con máquinas de vapor para moler la caña y se había establecido un sistema ferroviario entre los cañaverales y el ingenio. Como aún no se habían constituido bancos en Puerto Rico, el crédito estaba en manos de los comerciantes de las principales zonas urbanas del país. Los hacendados tomaban a crédito los artículos que necesitaban y liquidaban esas cuentas a entregando azúcar moscabada a los comerciantes. A su vez, los comerciantes del país tomaban sus mercancías a crédito de San Tomás.

Los precios del azúcar no eran constantes. Durante gran parte del siglo 19, España todavía contaba con su propia producción azucarera. Esto impedía que Cuba y Puerto Rico pudieran suplir toda la cantidad de azúcar que consumía España. Por esta razón en 1840, Estados Unidos se convirtió en el principal comprador del azúcar cubana y boricua. Desde entonces la economía de Puerto Rico y la de Cuba también han estado sujetas a la economía de Estados Unidos. Cuando el sur de los EU comenzó a producir azúcar, los precios bajaron, ésto coincidió con una tremenda sequía que azotó la Isla en 1847. Esta decaída se restablece cuando Inglaterra se convierte en comprador del azúcar caribeña. A consecuencia de la Guerra Civil norteamericana, se crea una vez más demanda estadounidense por el azúcar. La demanda europea decae al comenzar la producción de azúcar de remolacha en Francia y el sur de Alemania. Esto unido a la reducción de la demanda estadounidense, como resultado del fin de la Guerra Civil (1865) provoca un estancamiento del mercado azucarero en el Caribe. La abolición de la esclavitud agravó más aún el problema económico en la Isla. Los hacendados esclavistas pensaron que los ingresos devengados por la indemnización de los esclavos liberados, sería suficiente capital para mejorar la tecnología en los ingenios. España en este caso, una vez más demostró arbitrariedad y actuó para desfavorecer a los poderosos de su colonia Puerto Rico. El dinero o vales de la indemnización no pudo ser invertido en el extranjero.


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Ponce es una sociedad interétnica de clases y todo comenzó en las plantaciones de azúcar. Allí se desarrolló el espacio cultural donde la represión pasó de pura agresión a convertirse en el ambiance (Jean Baudrillard) donde todos gravitamos en la actualidad.

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La Haciendas de fines de siglo pasado eran unidades sociales jerarquizadas. El Hacendado se ocupaba de todos los aspectos de la administración de su Plantación. La estructura asemeja una organización de tipo feudal, por la manera en que "alguien" y "unos pocos" (mayordomos) encargados desplegaban poder sobre los "otros" que eran los campesinos "agregados" que vivían en la misma propiedad, ocupando los antiguos barracones de los africanos esclavos. Sidney Mintz documenta en unos de sus artículos de 1953, el tipo de vida rústica que llevaban los agregados en las haciendas de fin de siglo. La vestimenta era sumamente sencilla, hecha a mano por costureras. Casi todas las piezas era iguales, de manera que lucían los agregados y agregadas, uniformados. El Hacendado permitía a los campesinos tener sus talas propias, incluso, había una extensión de cañaveral, cuyos derivados estaban destinados para uso y consumo de los campesinos. Las Haciendas se asemejaban a pequeños pueblos, para un campesino era relativamente cómodo permanecer allí el resto de su vida. (Fernández Méndez cita)

En la Hacienda, un campesino tenía un modesto sueldo, techo y comida; pero no tenía educación (sólo había una escuela privada), ni podía involucrarse en la práctica de algún rito religioso por que las iglesias quedaban alejadas de las Plantaciones. La labor de los agregados estaba bastante diversificada; había sembradores, paleros, cortadores y cortadoras, recogedores y recogedoras de caña. Los africanos criollos libertos, todavía realizaban los trabajos más cuidadosos y de mayor dominio técnico. Los africanos en las Plantaciones se convirtieron en los maestros de los agregados blancos. Los africanos criollos heredaron el expertise industrial que resultó de la esclavización de sus ascendientes. En la Plantación del trabajo asalariado libre, se estableció una dinámica social interétnica distintiva de la costa en el Caribe.

Había otro grupo laboral diestro que por lo general vivían fuera de la hacienda. Estos eran albañiles, herreros, toneleros y mecánicos que se encargaban de ajustar la maquinaria después de la zafra.

Las relaciones entre hacendado y agregados era de tono paternalista. El hacendado era el protector que apadrinaba los hijos de casi todo el mundo, daba su nombre a los libertos africanos, y participaba en alguna medida de sus actividades sociales, como por ejemplo en los bailes de bomba. El siguiente fragmento es de una entervista que le hiciera Sidney Mintz en 1949, a un ex-trabajador de una Hacienda:

"When Don Jaime would come with his family to watch us dance the bomba on the plaza, what a good time we would have! The family wouldn't stay long, but they would joke with all the negritas ancianas....There was never a problem in those times about money...."


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C. La Central: The American Sugar Kingdom

La proletarización, la housewifization, el capitalismo transnacional, la tecnología de las grandes centrales, y el monopolio latifundista— son las dinámicas y procesos principales que caracterizan la creación de la Central y que constituyen las bases para crear el Imperio USA del azúcar, transformando el espacio y la cultura que fue la Plantación del siglo XIX.

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Entre 1900 y 1930, EU invirtió 120 millones en la Isla. A partir de 1902, los productos agrícolas producidos en PR, dejaron de pagar impuestos al entrar a EU y se consideraron productos estadounidenses. Se establecieron corporaciones destinadas al mercado del azúcar y expandieron controlando pueblos enteros. Las corporaciones consiguieron franquicias para operar líneas ferroviarias y los muelles. Las corporaciones se llamaron ausentistas por que sus oficinas principales se encontraban fuera de la Isla. La ocupación estadounidense y la implantación de las Centrales alteró la estructura del espacio social al principio de siglo en PR.

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Unos pocos meses antes de la invasión estadounidense a PR (1898), la firma bancaria De Ford & Company se estableció en la Isla. Su propósito inmediato fue funcionar como depositario de los fondos militares de EU en la Isla. De Ford & Company estaba compuesta por cuatro socios de Boston todos pertenecientes a la oligarquía yankee. Ellos constituían una trenza endógama poderosa que abarcaba experiencia y contactos familiares en la Banca, refinamiento de azúcar, en el Congreso y la milicia de EU.

La ley Foraker de 1900 instaló en PR un gobierno civil estadounidense. Entre sus provisiones se pasó una ley que prohibía a las corporaciones poseer plantaciones mayores de 500 acres. "It remained a dead letter for decades", entonces la ley se convirtió en materia transparente. De Ford & Company organizó y financeó la Central Aguirre Syndicate, que a su vez se encargó de comprar o arrendar las haciendas en el sur de PR (un total de 2.000 cuerdas) y de construir y administrar la gran Central Aguirre de Salinas.

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Muller, Schall y Company, de Nueva York, fue otra entidad bancaria que se estableció en la Isla por influencia del Secretario de Guerra Meiklejohn quien no estaba satisfecho con la labor de De Ford & Co. Entonces se funda el American Colonial Bank organizado por Muller, Schall y Company. En el New York Tribune del 4 de abril de 1899 se anunció el establecimiento inmediato del American Colonial Bank, "in conjuction with Porto Ricans with an authorized capital of one million dollars". Uno de los socios de Muller, Schall..., Edmund Pavenstedt, administró la Plantación de su padre entre 1885-90. Denuevo experiencia y capital se unieron para crear otra de las grandes corporaciones, la South Porto Rico Sugar Company que construyó la Central de Guánica y en el este la Fajardo Sugar Company.

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Para los grandes hacendados del momento, fué casi imposible competir con el poderío económico y tecnológico estadounidense.
Muchos de ellos vendieron sus plantaciones, otros las arrendaron y se marcharon a Europa. Sidney Mintz, a través de sus investigaciones en las Haciendas sureñas en PR, argumenta que el desplazamiento de los Hacendados por La Central, crea un vacío social en algunas comunidades.

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Henry K. Carroll en Report on the Island of Puerto Rico (1899):
"...the condition of sugar industry is deplorable...lack of capital is evident....While in othe countries falling prices have been met by increased economy in production and manufacture, in Porto Rico planters seemed to be caught in a web of difficulties from which extrication was not possible" p46

El Carroll Report demuestra la caída de la Plantación boricua durante la última década del 19. Entre los factores menciona; la baja de los precios por la competencia del azúcar de remolacha en Europa, la pérdida de fertilidad de los terrenos que fueron abusados ecológicamente, una plaga de changas en los cañaverales, y sobretodo el vacío monetario a fines de siglo cuando los españoles se tienen que marchar a la península. Los expertos agrónomos españoles no tenían el conocimiento científico para batallar artificialmente los problemas de balance ecológico que resultaron en las Plantaciones. La Plantación entonces puede verse tanto como un aparato económico moderno que instituye la producción capitalista en el Caribe y como el aparato donde quedan instituidas las prácticas reduccionistas de la ciencia moderna. Como son el uso de fertilizantes químicos en la producción agrícola establecidos en la Isla como parte del expertise industrial estadounidense.

En el momento de la invasión quedaban unas 10 Plantaciones (Carroll les llama modern sugar-making plants) en la Isla, según le informara a H. Carroll, un hacendado/industrial de Guayama, Antonio Roig. Roig no poseía el espacio físico cultivado de la Plantación, era dueño de un ingenio de vapor moderno. Muchos criollos cultivaban caña para venderla a industriales del patio. Igual ocurría con la caña en la República Dominicana que era vendida a los industriales en PR.
Ya el gran hacendado y su pequeño pueblo eran historia en PR.

Tipos como Roig vendían el azúcar moscavada a refinerías en EU. Dice Roig a Carroll: "I think if some American people como here and go into that business either alone or with natives it would be good for the island" p122. La falta de capital en la Isla motivó y entusiamó a los hacendados/industriales a que se propiciara sin obstáculos el establecimiento de la industria y política de EU en PR.

Otro de los industriales del azúcar entrevistado por H. Carroll, Ricardo Nadal de Mayagüez, dijo que su familia a mediados de siglo contaba con una refinadora de azúcar, me imagino que muy cercana a una Central. Pero por falta de mercado se fueron a la quiebra, en lugares como New Jersey había refinadoras de azúcar, donde se llevaba gran parte del azúcar moscavada de Puerto Rico.





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El proletariado rural se convirtió en un obrero del sistema capitalista. La relación personal con su patrón desapareció. De ahora en adelante, un " manager" boricua se encargaría de dictarle donde cortar caña, su mujer ya no recibiría sueldo alguno por que de ahora en adelante su labor sería considerada como un recurso natural, igual que el viento o el agua.

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"...housewifization means the externalization, or ex-territorialization of costs which otherwise would have to be covered by the capitalists....Proletarization of men is based on the housewifization of women...." (Maria Mies, Patriarchy and Accumulation on a World Scale, p110)

Los teorizadores burgueses del siglo pasado convinieron en que el capitalismo necesitaba otro tipo de mujer. Era más conveniente una mujer que se quedara en la casa y desde allí ayudara y sirviera individualmente al obrero que el capitalismo necesitaba. En ese momento la mujer había perdido parte de su conocimiento sobre la contracepción (dice Mies que con la exterminación de las llamadas brujas en Europa en la Edad Media, también se exterminó elexpertise, los conocimientos sobre la naturaleza y la vida que la mujer había acumulado desde la antigüedad) de manera, que era propicio impulsar la institución de la familia, meter a la mujer en la casa para que se reprodujera en nuevos obreros y nuevos soldados, se ocupara de la economía del hogar y así le evitara al instrumento capitalista subir los sueldos a los obreros. De manera que "It was the bourgeoisie which established the social and sexual division of labour, characteristic of capitalism" (Mies 1986:104).

Sobre todo este proceso de housewifization, según Mies, le permitió
al obrero poseer también su propia colonia donde ejercer su poder. De allí que surgen en el texto los conceptos de colonia interna/colonia externa (Mies 1986:110). La mujer entonces es doblemente subyugada y el ama de casa se convierte en un obrero más que trabaja a favor del capitalismo pero sin sueldo.


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En los cañaverales de PR, la mayoría de los costeños se convirtieron en proletariado, en seres con capacidad y necesidad de consumir objetos. También se convirtieron en objetos de consumo ellos mismos. En los cañaverales la mayoría de las mujeres costeñas en Puerto Rico, se convirtieron en amas de casa. La Central es una máquina capitalista y el capitalismo necesita quien produzca más obreros. También necesita de quien pueda cuidar, alimentar, y ayudar a estirar el dinero del obrero. Esta máquina necesita alguien que aprenda a comprar a crédito en la tiendita de la Central. Esta máquina necesita alguien que lleve comida caliente a cualquier punto del cañaveral todos los mediodías. Esta máquina necesita obreros que trabajen de gratis.
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D. Fomento Popular y el ELA de la 936

La Operación Manos a la Obra, a través de instrumentos como Fomento y la 936, y su autor intelectual, el Partido Popular transforman el espacio de la Central en la nueva sociedad de consumo que se crea según se tantean iniciativas como primero la industria ligera de las fabricas de Fomento (que se quitan y se ponen), luego con las farmacéuticas (que se quedan y crecen) y las petroquímicas (que fracasaron y cerraron). En el neto ha seguido y crecido la banca (gracias las obligaciones de la 936), proveyendo el crédito fácil de la falsa economía que sostiene y nutre la actual sociedad de consumo. Al menos dos procesos acompañan y caracterizan el desarrollo de esta sociedad de consumo, el desplazamiento del campesino (primero al pueblo, luego a la capital, y finalmente a la metrópoli y a las urbanizaciones) y el consecuente abandono del agro (que con la Central ya había hecho crisis); y la creación del sistema bipartidista, en el que surge el PPD, se reprime el Partido Nacionalista y se reprime al Independentista, y surge el PNP, hasta alcanzar el poder e iniciarse la actual alternancia entre PPD y PNP.



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